Az olívaolaj és az egészség

Az olívaolaj mintegy 70 százalékban mono-telítetlen zsírsavakból áll, antioxidáns E-vitamin-nyomokkal. A zsírsavak maradékából mintegy 5-10 százaléknyi a telített és 20-25 százaléknyi a poli-telítetlen zsír. Koleszterint nem tartalmaz.

Az olívaolaj étrendi előnyeinek felismerése akkor növekedett; amikor a tudósok rájöttek a mono-telítetlen zsírsavak jelentőségére. Minden zsírféleség telített, mono-telítetlen és poli-telítetlen savakból áll és feltehetően mind a háromra szükségünk van. Mindazonáltal úgy tartják, hogy részben a telített zsírsavak felelősek a koronaéri szívbetegségek magasfokú előfordulásáért a nyugati világban. Ugyanakkor mind a mono-, mind a poli-telítetlen zsírsavak feltehetően védenek e betegség ellen, csökkentve a vér koleszterintartalmát.

A vérkoleszterinnek két fajtája van: a HDL (magas sűrűségű lipoprotein) és az LDL (alacsony sűrűségű lipoprotein). A HDL hasznosnak számít; az LDL nem. A poli-telítetlen zsírsavak mérséklő hatása mind hasznos HDL, mind az LDL esetében érvényesül. A mono­telítetlen zsírsavak viszont feltehetően csökkentik az LDL szintjét, és nem hatnak a HDL-re.

Az olívaolaj viszonylag könnyen emészthető, és segíti a vitaminok és ásványok felszívódását. Pozitív hatással van az emésztőrendszerre, mivel védi a nyálkahártyákat, és stimulálóan hat az epehólyagokra. Bizonyos tények alapján feltételezhető, hogy véd epekövek képződése ellen. Más tanulmányok azt mutatták ki, hogy a mono-telítetlen zsírsavak hasznosak lehetnek nem inzulinfüggő cukorbetegek számára és jótékony szerepet játszhatnak más, potenciálisan káros körülmények kontroll alatt tartásában is.