Az előételek művészete

Végül is a görög előételek magukban foglalják a húsok, a halak, a zöldségek és a tejtermékek teljes palettáját, elkészítésük módja a rafináltan egyszerűtől a hozzáértően kreatívig terjed, és nemritkán a főételek tükröződnek bennük. Melegen vagy hidegen fogyasztják őket, lehetnek a főételek nyitányai vagy ők maguk a főételek - a vendég ízlése szerint.
Főleg a városokban vonzza délidőben alkalmazottak seregeit a számtalan kis étterem, amelyek az utóbbi években a házsorokban megbújva nyíltak, és hamar népszerű helyekké váltak. A mezedopolióban, azaz az üzletben, amely kizárólag mezeszt kínál, ameddig csak a szem ellát, biztosan mindenki talál kedvére valót. Az uzo, a görög ániszpálinka minden mezedesz drága kísérője. Jéggel, vízzel vagy tisztán: a feladata az, hogy fokozza a mezedesz által keltett vágyat.

A török eredetű mezesz szó jelentése eredetileg "étvágyat gerjeszteni". Az előételek ezt kétségtelenül meg is teszik, de ha nem figyelünk, még valami sikerül nekik: túl hamar jóllakunk velük, egyszerűen mert kíváncsiak vagyunk, mindegyiket meg akarjuk kóstolni. A tapasztalt mezedeszélvezőket a visszafogottságukról lehet felismerni, ahogy egy darab tintahalat, majd egy kis burgonyát, a következőnek esetleg egy olajbogyót vesznek a villájukra. Közben beszélgetnek, törnek egyet-egyet a kenyérből, isznak egy kis uzót, leöblítik egy korty vízzel, de mindenképpen időt szánnak rá. Az az asztaltársaság, amelynek tagjai egytől egyig minden tartózkodás nélkül szednek az összes tányérról, természetesen megőrzött valamit a nyers, eredeti Görögországból, mivel a múltban egész faliközösségek nyilvánították ki és frissítették fel összetartozásukat a közös étkezés ehhez hasonló formáin keresztül.

Görögország egyes területein a szakácsművészet helyi sajátosságai nem utolsósorban a vidékre jellemző mezedesz kiválasztásában mutatkoznak meg. Így a mezesz akár egyfajta közvetítőként is felfogható: a régen erős oszmán befolyás alatt állt térségekben például a keleti hatások uralkodnak, míg az egykori velencei felségterületeken inkább nyugati szelek fújnak. A görög szigeteken a mezedesz választékát ma is a sziget saját terményei határozzák meg, a szárazföldön erősebb ízűek az előételek, mint az ország déli részén. A nagyvárosokban kis helyen összpontosul a görög mezedesz teljes sokszínűsége, itt a gazda származása és törzsvendégeinek ízlése szabják meg a konyha választékát. És ezt reggeltől estig, mivel a görög előételek művészete nonstop érvényesül: a mezedesz bármikor kapható, még ha este 11-kor térünk is be valahová.